「聞こえの相談会」考４

再びデシベルダウンについて

デシベル・ダウンの問題については、前にもこの通信で、触れたことがある。再び、この問題を考えたい。というのは、「聞こえの相談会」をやってきて、いたるところで、この「デシベルのカベ」にぶちあたるからだ。単に、厳しすぎるという問題ではなく、「現実から遊離した、間違った基準」であるからだ。

問題は「障害の基準」だけではないが、とにかく、障害の基準から入ろう。

障害当事者や関係者はだれでも知っているように、日本では「１　両耳が７０デシベル以上　２　一側耳の聴力９０デシベル以上、他測耳の聴力５０デシベル以上」がもっとも軽い障害の６級に該当する。４級「１　両耳の聴力８０デシベル以上　２　両耳による普通話声の最良の語音明瞭度が５０％以下」、３級「両耳の聴力レベルが９０デシベル以上」、２級「両耳の聴力レベルがそれぞれ１００デシベル以上」――となっている。

両耳７０デシベル以上、というのは、この騒音社会では普通の仕事は続けられないレベルである。すでに、著しい生活障害で、何をもって「軽度障害」というのかわからない。相談会などでも、両耳７０デシベル以上の人（７０デシベルを少し越した人）はなかなか訪れない。会場まで出てくるのを躊躇する状態だからである。

相談会を訪れる人のなかで、いちばん多いレベルは５０～６０デシベルの人たちで、「困った、困った」と言ってこられる。生活にゆとりのある方は問題ないが、高齢で年金生活の場合、せっかく相談会を訪れ、デジタル補聴器などの試聴で「良く聞こえる」となっても、補聴器の値段が高いので、購入できない場合が多い。また、若い人で６０デシベルぐらいだと、正規の就職は難しいだろう。かえって、程度の重い障害の人の方が「障害者雇用枠」での採用ということになったりする。

それに、４級の「２　語音明瞭度５０％以下」を例にとると、大雑把にいうと言葉の把握が５０％以下に近いわけで、これだと、ほとんどコミュニケーションが成り立たない、と言って良い。コミュニケーションが成立しなければ、普通の社会生活を営むことは困難であり、「どこが中軽度障害なのか」と不思議に思う。

４０デシベル、あるいは５０デシベルぐらいから「障害」と考えた方が現実的である。７０デシベルというのは高度の障害であり、８０，９０デシベルで重度の障害と言って良い。つまり、現実の騒音社会、情報氾濫社会での支障という点でみると、８０～９０デシベルの人と１００デシベル以上（ろう）の人では変わりなく、「同じように不自由している」のである。

だいたい、「耳もとで大きな声なら」などと、現実の社会でありえないような指針を出されても困るのである。「ささやき声、小さな声なら聞こえる」といっても、音のない世界を基準にしての話で、これも現実では探しようのない場面である。

２０年ぶりに、（国際障害分類表）が改訂され、目に見える身体障害重視の考え方が転換されようとしている。現状では、これも知的障害、精神障害の面に傾きがちだが、それでも、この機をとらえて、デシベル・ダウンの運動を再開しようという機運もある。現行のデシベル基準の矛盾を、多くの人に知ってもらわないとならない。

つまり、聴覚障害に関しては、障害の基準を、コミュニケーションが成立するか否かに重点を置いて考えないといけない。いまの社会では、コミュニケーションが成立しなければ社会生活が成り立たないのである。人間を社会から切り離し、目に見える肉体的機能の損失云々という時代は終わったのであり、また、終わらせなければならばい。